Cucu itu menolak neneknya ke dalam tasik, sedangkan dia tahu sepenuhnya bahawa neneknya tidak tahu berenang dan sangat takut kepada air — hanya sebagai gurauan. Saudara-mara berdiri berdekatan sambil ketawa, tetapi tiada seorang pun daripada mereka menyangka apa yang akan dilakukan oleh wanita itu sebaik sahaja dia keluar dari air 😢
Cucu itu berdiri di tepi jeti kayu, tersenyum seolah-olah dia akan melakukan sesuatu yang langsung tidak berbahaya.
“Nenek, nenek ingat tak nenek selalu cakap nenek tak tahu berenang, tapi teringin nak belajar?”
Wanita itu membetulkan tudungnya dengan gelisah dan memandang air Tasik Pancharevo yang gelap dan sejuk.
“Ya, nenek pernah cakap. Tapi nenek takut air. Sangat takut. Jangan bergurau macam itu.”
“Ala, berhentilah berdrama” — ketawa pemuda berusia sembilan belas tahun itu. “Semuanya cuma dalam fikiran nenek.”
Wanita itu melangkah ke belakang, tetapi dia lebih pantas. Satu tolakan ringan di belakang — dan wanita itu hilang keseimbangan. Sesaat kemudian, dia jatuh ke dalam tasik dan hilang di bawah permukaan air.
Apabila dia timbul semula, ada ketakutan sebenar dalam matanya.
“Tolong… nenek tak boleh…” — dia tercungap-cungap.
Dia cuba memegang tepi jeti, tetapi tangannya tergelincir pada kayu yang basah. Pakaiannya menariknya ke bawah, nafasnya terputus-putus, dan dia tertelan air sambil bergelut untuk kekal di permukaan.
Tetapi di atas jeti, semua orang ketawa.
“Rakam! Ini akan jadi tular!” — kata menantunya sambil memegang telefon di hadapannya.
“Nenek, nenek layak dapat anugerah lakonan!” — jerit cucu yang kedua.
Anak lelakinya sendiri berdiri di tepi dengan senyuman sinis di wajahnya.
“Dia cuma mahukan perhatian” — katanya dengan tenang.
Tiada siapa menghulurkan tangan kepadanya.
Akhirnya, dengan sisa kekuatan terakhirnya, dia berjaya memegang tepi jeti dan menarik dirinya keluar. Dia terbaring di atas papan kayu, basah kuyup dan menggigil, bergelut untuk bernafas.
Ketawa itu perlahan-lahan reda.
Kemudian dia berdiri.
Dia tidak menjerit. Dia tidak menangis. Dia hanya memandang setiap seorang daripada mereka dengan kesunyian yang lebih dingin daripada tasik itu sendiri.
Dan kemudian dia melakukan sesuatu yang membuat semua orang terkejut. Sambungan — di komen pertama 👇
Dan kemudian dia melakukan sesuatu yang membuat semua orang terkejut.
Dia memasukkan tangan ke dalam poket kardigannya yang basah kuyup dan mengeluarkan sebuah alat amaran perubatan kecil yang kalis air, tergantung pada tali nipis di lehernya.
Senyuman menantunya hilang terlebih dahulu.
Nenek itu menekan satu butang.
Satu bunyi tajam keluar daripada alat itu. Kemudian satu suara tenang menjawab.
“Perkhidmatan kecemasan. Apa yang berlaku?”
Semua orang terkaku.
Buat pertama kalinya, anak lelakinya bergerak ke arahnya.
“Mak, berhenti. Jangan mengarut. Itu cuma gurauan.”
Dia mengangkat sebelah tangan yang menggigil dan menghentikannya sebelum lelaki itu sempat menyentuhnya.
“Tidak” — katanya perlahan. “Gurauan berakhir apabila orang yang menjadi sasaran itu juga ketawa.”
Operator kecemasan kekal di talian ketika dia menjelaskan semuanya — tolakan itu, hakikat bahawa mereka tahu dia tidak tahu berenang, rakaman itu, ketawa itu, dan bagaimana tiada siapa pun cuba membantunya.
Cucu yang menolaknya menjadi pucat.
Ibunya segera menurunkan telefon, tetapi sudah terlambat. Video itu masih merakam. Setiap ketawa kejam, setiap kata-kata, setiap saat perjuangannya telah dirakam.
Beberapa minit kemudian, seorang nelayan tua dari tebing berhampiran berlari ke arah mereka bersama dua orang lain. Dia telah melihat semuanya dari jauh. Dia memberitahu operator bahawa dia akan kekal di situ sebagai saksi.
Keluarga itu mula panik.
“Mak, tolonglah” — bisik anak lelakinya kini, suaranya bergetar. “Jangan hancurkan masa depan budak itu.”
Wanita itu memandangnya untuk waktu yang lama. Inilah anak lelaki yang sama yang dibesarkannya seorang diri selepas ayahnya meninggal dunia. Anak lelaki yang sama yang dibantunya membeli sebuah rumah. Anak lelaki yang sama yang baru sahaja menyaksikan dia hampir lemas dan menyebutnya sebagai mencari perhatian.
“Masa depan mak hampir berakhir hari ini” — katanya. “Dan kamu semua ketawa.”
Apabila polis tiba, tiada siapa lagi yang ketawa.
Nenek itu memberikan keterangannya dengan tenang. Video itu diserahkan. Para saksi bercakap. Cucunya menangis dan berkata dia tidak bermaksud begitu, tetapi pegawai-pegawai itu memandang tasik yang sejuk, kemudian memandang wanita tua yang menggigil dibalut selimut, dan wajah mereka menjadi keras.
Pada malam itu, dia tidak pulang ke rumah bersama keluarganya.
Dia pergi bersama paramedik, dan kemudian, dari katil hospital, dia membuat satu panggilan terakhir — bukan kepada anak lelakinya, bukan kepada cucunya, tetapi kepada peguamnya.
Keesokan paginya, keluarganya mengetahui bahawa rumah, simpanan, dan segala yang mereka harapkan untuk diwarisi bukan lagi milik mereka.
Dan buat pertama kalinya dalam bertahun-tahun, mereka memahami bahawa wanita yang mereka layan seperti beban itulah satu-satunya perkara yang selama ini menyatukan keluarga mereka.
