Saya berusia 74 tahun, dan setiap pagi saya duduk di sudut jalan sibuk yang sama untuk menjual surat khabar.
Ia bukan pekerjaan yang mewah, tetapi ia memberi saya sebab untuk keluar dari rumah, bercakap dengan orang ramai dan memperoleh sedikit wang tanpa perlu meminta bantuan daripada sesiapa.
Pagi itu lebih sejuk daripada biasa.
Saya melilitkan selendang di leher, meletakkan satu ikatan surat khabar di atas riba dan perlahan-lahan menggerakkan kerusi roda ke arah kaki lima, sementara orang ramai berjalan tergesa-gesa tanpa memandang saya.
Kebanyakan mereka mengabaikan saya.
Ada yang tersenyum dengan sopan.
Beberapa orang membeli surat khabar.
Kemudian saya ternampak seorang lelaki muda berdiri berhampiran sambil melihat telefonnya.
Saya bergerak sedikit lebih dekat, menarik keluar satu surat khabar dari ikatan itu dan menghulurkannya kepadanya.
“Belilah yang ini, nak.”
Dia memandang saya.
Kemudian dia ketawa.
Bukan ketawa gugup.
Ketawanya kejam.
“Pergi dari sini.”
Untuk seketika saya fikir saya tersalah dengar.
Saya menurunkan surat khabar itu sedikit dan berkata:
“Saya cuma cuba menjual satu.”
Riak wajahnya berubah.
Dia melangkah lebih dekat.
Dan sebelum saya sempat bertindak balas, dia memukul ikatan surat khabar yang saya pegang.
Surat khabar itu berterbangan ke udara.
Helaian kertas berselerak di seluruh kaki lima.
Ada yang jatuh ke dalam lopak.
Yang lain diterbangkan angin ke jalan.
Tetapi itu bukan bahagian yang paling teruk.
Kekuatan pukulan itu menyebabkan saya hilang keseimbangan.
Kerusi roda saya terbalik.
Dan tiba-tiba saya berada di atas tanah.
Sakit di bahu saya terasa tajam, tetapi rasa terhina lebih menyakitkan.
Saya dapat mendengar dia ketawa di atas saya.
Orang di sekitar mula memperlahankan langkah.
Ada yang hanya memandang.
Tiada seorang pun bergerak.
Saya cuba menolak badan untuk bangun, tetapi tangan saya menggigil.
“Tolong,” kata saya.
“Boleh sesiapa bantu saya?”
Lelaki muda itu ketawa lagi.
Kemudian saya terdengar bunyi tapak kaki yang pantas.
Seseorang sedang berlari ke arah kami.
Baca sambungannya di ruangan komen 👇
Seorang wanita muda yang memakai pakaian sukan datang berlari ke arah kami.
Nampaknya dia sedang berjoging di seberang jalan apabila dia melihat apa yang berlaku.
Dia tidak teragak-agak.
“Apa yang awak buat?” jeritnya.
Lelaki muda itu berpaling kepadanya dan tersenyum mengejek.
“Ini bukan urusan awak.”
Tetapi wanita itu sudah pun sampai kepada kami.
Dia melangkah setapak ke arah wanita itu, masih cuba kelihatan garang.
Wanita itu memberi amaran kepadanya supaya berundur.
Dia ketawa lagi.
Kemudian dia datang lebih dekat.
Apa yang berlaku selepas itu hanya mengambil masa satu saat.
Wanita itu menumbuknya sekali.
Bukan dengan liar.
Bukan berkali-kali.
Hanya satu tumbukan pantas.
Lelaki muda itu terhuyung ke belakang, memegang mukanya dan menjerit kerana terkejut.
Seluruh kaki lima menjadi sunyi.
Tetapi wanita itu tidak terus memberi perhatian kepadanya.
Dia segera melutut di sebelah saya.
“Adakah pak cik cedera?”
Saya memberitahunya bahawa saya tidak pasti.
Dia membantu saya duduk dengan berhati-hati, kemudian mengangkat kerusi roda saya kembali ke posisi asal.
Akhirnya, dua orang lain datang dan membantu mengutip surat khabar yang berselerak di kaki lima.
Lelaki muda itu berdiri beberapa meter jauhnya, kini kelihatan malu dan tidak berkata apa-apa.
Wanita itu memandangnya dan berkata:
“Awak ketawa ketika dia berada di atas tanah. Fikirkan perkara itu lain kali sebelum awak memutuskan bahawa seseorang terlalu lemah untuk dianggap penting.”
Dia tidak menjawab.
Beberapa minit kemudian, wanita itu membantu saya kembali ke kerusi roda.
Saya mengucapkan terima kasih kepadanya.
Dia menggelengkan kepala.
“Pak cik tidak perlu berterima kasih kepada saya kerana melakukan apa yang sepatutnya dilakukan oleh orang lain sebaik sahaja pak cik terjatuh.”
Kata-kata itu kekal dalam ingatan saya.
Kerana dia betul.
Selama bertahun-tahun, saya percaya bahawa kebaikan sedang hilang.
Tetapi hari itu mengingatkan saya tentang sesuatu yang penting.
Kekejaman boleh berlaku dalam beberapa saat.
Keberanian juga begitu.
Dan kadang-kadang, yang diperlukan hanyalah seorang yang enggan berlalu begitu sahaja.
