Seorang kanak-kanak perempuan menjual basikalnya supaya ibunya dapat makan — kemudian seorang ketua mafia mengetahui siapa yang telah merampas segala-galanya daripada mereka
Hujan baru sahaja mula turun apabila sebuah SUV hitam berhenti di hadapan sebuah kedai runcit lama.
Rocco Moretti turun untuk membuat panggilan telefon apabila satu suara kecil menghentikannya.
“Tuan… bolehkah tuan membeli basikal saya?”
Dia berpaling dan melihat seorang kanak-kanak perempuan berusia tujuh tahun berdiri dalam hujan di sebelah sebuah basikal merah jambu yang berkarat. Kasutnya sudah lusuh, wajahnya pucat dan dia kelihatan sangat letih.
“Apa yang kamu lakukan di sini seorang diri?” tanya Rocco.
Kanak-kanak itu menolak basikalnya ke arah Rocco.
“Tolonglah. Ibu saya sudah beberapa hari tidak makan. Saya tidak boleh menjual rumah kami, jadi saya menjual basikal saya.”
Sesuatu terasa mencengkam dada Rocco.
“Sudah berapa lama kamu sendiri tidak makan?”
Dia teragak-agak.
“Sejak lelaki-lelaki itu datang.”
Ekspresi Rocco berubah.
“Lelaki mana?”
“Lelaki yang mengatakan ibu berhutang wang. Mereka mengambil segala-galanya — perabot kami, pakaian… malah katil bayi adik lelaki saya.”
Kemudian kanak-kanak itu menyingsing lengan bajunya.
Rocco melihat lebam pada lengannya yang kurus.
“Mereka beritahu ibu supaya jangan beritahu sesiapa,” bisiknya. “Tetapi saya kenal salah seorang daripada mereka.”
Rocco membongkok sedikit ke arahnya.
“Siapa?”
Kanak-kanak itu menggigil.
“Dia daripada kumpulan tuan. Ibu kata mafia telah mengambil segala-galanya daripada kami.”
Rocco terpaku.
Bukan kerana dia berasa bersalah, tetapi kerana seseorang telah menggunakan namanya untuk menakut-nakutkan seorang ibu yang kelaparan dan anak-anaknya.
“Di mana ibu kamu?”
“Di rumah. Dia terlalu lemah untuk bangun.”
Rocco membuka pintu SUV itu.
“Masuk.”
Kerana sesiapa sahaja yang telah merompak keluarga itu, mencederakan kanak-kanak itu dan bersembunyi di sebalik reputasinya bakal mengetahui apa sebenarnya ertinya takut kepada Rocco Moretti.
Perjalanan dalam hujan itu sunyi.
Nama kanak-kanak itu ialah Emma. Dia berusia tujuh tahun dan telah menghabiskan seminggu terakhir menjual apa sahaja yang dapat ditemuinya hanya untuk membeli roti.
“Belok di sini,” bisiknya.
Mereka memasuki sebuah jalan sempit dengan lampu jalan yang rosak, kaki lima yang retak dan tingkap yang ditutup dengan papan.
Rocco berhenti di hadapan sebuah rumah kecil dengan cat yang mengelupas dan pintu hadapan yang tergantung senget pada engselnya.
Tiada bekalan elektrik.
Emma turun sambil masih memegang basikalnya.
“Ibu mungkin sedang tidur,” katanya. “Sekarang ibu banyak tidur sebab rasa sakit kurang apabila kita tidak sedar.”
Kata-kata itu menusuk Rocco lebih dalam daripada yang dijangkakannya.
Dia telah membina empayarnya atas ketakutan dan penghormatan, namun kanak-kanak ini bercakap tentang kelaparan dan penderitaan seolah-olah semuanya perkara biasa.
Emma mengeluarkan sebuah kunci dari bawah batu bata yang longgar.
Mereka berjalan bersama menuju ke pintu.
Dia membuka kunci itu perlahan-lahan.
Pintu itu terbuka dengan bunyi berderit, memperlihatkan sebuah rumah yang hampir kosong sepenuhnya.
Bahagian 2… 👇
Rumah itu hampir kosong.
Tiada sofa. Tiada meja. Tiada langsir.
Hanya sebuah tilam di atas lantai dan seorang wanita yang berbaring di bawah selimut nipis.
“Ibu?” bisik Emma.
Wanita itu perlahan-lahan membuka matanya.
Apabila melihat Rocco berdiri di belakang anak perempuannya, ketakutan terus terpancar pada wajahnya.
“Jangan,” katanya perlahan. “Tolonglah… kami sudah tidak mempunyai apa-apa lagi.”
Rocco tetap berdiri.
“Saya bukan datang untuk mengambil apa-apa.”
Emma bergegas ke arah ibunya lalu berlutut di sisinya.
“Inilah lelaki yang saya ceritakan kepada ibu. Dia membeli basikal saya.”
Rocco memandang sekeliling bilik.
“Siapa yang melakukan semua ini?”
Wanita itu teragak-agak.
Kemudian dia menyebut satu nama.
“Victor Salerno.”
Ekspresi Rocco mengeras.
Victor ialah salah seorang orang kanannya sendiri.
Seorang lelaki yang dipercayai Rocco selama hampir sepuluh tahun.
Tetapi wanita itu belum selesai.
“Suami saya meminjam wang selepas dia kehilangan pekerjaannya,” jelasnya. “Kami sudah membayar kembali sebahagian besar sebelum dia meninggal dunia. Kemudian Victor datang dan berkata hutang itu telah berganda. Setiap minggu dia meminta lebih banyak.”
Rocco mengetap rahangnya.
“Dan dia mengatakan dia bekerja untuk saya?”
Wanita itu mengangguk.
“Dia kata tiada siapa akan membantu kami kerana semua orang takut kepada nama tuan.”
Kata-kata itu menusuk Rocco lebih dalam daripada yang dijangkakannya.
Dia keluar dari rumah dan membuat satu panggilan telefon.
Dalam masa sejam, barang makanan tiba.
Kemudian ubat-ubatan.
Selepas itu datang seorang tukang kunci, seorang juruelektrik dan dua lelaki yang membawa kembali perabot yang telah diambil dari rumah tersebut.
Emma memandang semuanya dengan tidak percaya.
Tetapi Rocco masih mempunyai satu masalah.
Victor.
Pada malam itu, Rocco memanggilnya ke sebuah gudang kosong.
Victor tiba sambil tersenyum.
Senyumannya hilang apabila dia melihat basikal merah jambu Emma berdiri di tengah-tengah bilik.
Rocco meletakkan sebuah fail di atas meja.
Di dalamnya terdapat rekod yang menunjukkan bahawa Victor telah memeras ugut puluhan keluarga yang sedang kesusahan sambil menyimpan wang itu secara rahsia untuk dirinya sendiri.
“Kamu menggunakan nama saya,” kata Rocco perlahan.
Victor cuba memberikan penjelasan.
Rocco mengangkat satu tangan.
“Jangan.”
Dia tidak mencederakannya.
Dia melakukan sesuatu yang lebih buruk.
Dia melucutkan kedudukan Victor, menyerahkan bukti kepada pihak berkuasa dan mengarahkan setiap dolar yang dicuri dikesan dan dikembalikan.
Beberapa bulan kemudian, ibu Emma telah pulih secukupnya untuk mula bekerja semula.
Rumah mereka telah dibaiki.
Adik lelakinya mendapat katil bayi yang baharu.
Dan Emma?
Pada suatu petang, dia menemui sebuah basikal merah jambu yang baharu di hadapan rumah.
Sebuah nota diikat pada hendalnya.
Tertulis:
“Ada perkara yang tidak sepatutnya sesiapa pun terpaksa jual hanya untuk terus hidup.”
Emma mendongak dan melihat Rocco berdiri di seberang jalan.
Buat pertama kalinya, lelaki yang ditakuti oleh semua orang itu hanya tersenyum.
