“Saya dengar kamu menerima sebuah apartmen kecil? Dua bilik?” ratap ibu mentua saya secara dramatik.
“Adakah kamu benar-benar faham apa yang telah kita libatkan diri kita, Ksenia?” Suara Daniel bergetar, bukan kerana debaran malam perkahwinan mereka, tetapi kerana panik yang kecil dan mementingkan diri.
Dia duduk di tepi katil hotel yang besar, dikelilingi sampul surat yang dikoyakkan, sambil mengira wang kertas dengan gelisah.
“Adakah kamu memahami pengiraan asas, atau kepala kamu hanya dipenuhi reka bentuk landskap dan hiasan lumut kamu yang mengarut itu?”
Ksenia berdiri di hadapan cermin, bergelut membuka zip gaun pengantinnya yang berat. Hanya sejam sebelumnya, mereka ketawa, menari dan menerima ucapan tahniah. Kini bilik itu terasa menyesakkan.
“Daniel, cukuplah,” katanya perlahan. “Hadiah-hadiah itu tidak menampung kos perkahwinan. Jadi apa? Kita meraikannya untuk diri kita sendiri. Kita akan membayar pinjaman itu sedikit demi sedikit. Saya akan menerima beberapa projek hiasan landskap pejabat yang lebih besar, dan kamu akan mendapat bonus daripada bilik permainan melarikan diri. Kita sebuah keluarga.”
“Sebuah keluarga?” Daniel melompat berdiri. Sut mahalnya berkedut dan tali lehernya tergantung senget. “Saya meminjam tiga puluh ribu leva! Dan ini…”
Dia menolak timbunan kecil wang itu bersama-sama.
“Lapan ratus leva! Saudara-mara kamu datang hanya untuk makan percuma.”
Ksenia kaku.
“Jangan berani bercakap begitu tentang keluarga saya. Mereka memberi apa yang mereka mampu.”
“Saya tidak peduli!” bentaknya. “Saya menjangkakan hadiah yang bernilai. Saya fikir kita akan melangsaikan pinjaman dan masih mempunyai wang untuk bayaran pendahuluan sebuah apartmen. Sebaliknya, saya tenggelam dalam hutang kerana kamu. Kamu yang mahukan hotel ini. Kamu yang mahukan bunga peoni mahal pada bulan Oktober.”
“Kita memilih semuanya bersama-sama,” jawab Ksenia. “Kamu sendiri berkata kamu mahu semua orang iri hati kepada kita.”
Tiga ketukan kuat kedengaran pada pintu.
“Itu ibu,” kata Daniel, tiba-tiba penuh harapan.
Ibunya, Katerina, masuk tanpa menyapa Ksenia. Di belakangnya muncul Pak Cik Vitya, mengunyah pencungkil gigi dan masih berjalan tidak stabil selepas majlis perkahwinan.
“Jadi?” tanya Katerina sambil terus menuju ke arah wang itu. “Sudah mengiranya?”
“Ini bencana, ibu,” keluh Daniel. “Hanya lapan ratus leva. Mereka menipu kita.”
Katerina menolak wang kertas itu dengan jijik.
“Ibu sudah memberi amaran kepada kamu,” katanya kepada Ksenia. “Saudara-mara kamu datang hanya untuk mengenyangkan perut. Pihak kami memberikan hadiah yang sepatutnya.”
“Keluarga saya memberikan sampul surat dan hadiah,” kata Ksenia, berusaha untuk terus tenang.
“Hadiah?” ketawa Pak Cik Vitya. “Cadar dan set pinggan mangkuk? Itu tidak akan membayar pinjaman. Daniel sedang tenggelam dalam hutang, dan kamu hanya berdiri di situ sambil terkebil-kebil.”
Ksenia berpaling kepada suaminya.
“Daniel, suruh mereka pergi. Ini malam perkahwinan kita. Kita perlu bercakap secara peribadi.”
Dia memandang ibunya, kemudian isterinya. Tiada sokongan dalam matanya, hanya rasa tidak puas hati dan ketamakan.
“Ibu betul,” gumamnya. “Kamu membazirkan wang. Tumbuhan dan hiasan kamu tidak menghasilkan apa-apa, tetapi kamu berbelanja seperti seorang permaisuri. Pinjaman itu atas nama saya, Ksenia. Kamu hanya hiasan cantik yang kini menyebabkan saya perlu membayar faedah.”
Sesuatu dalam dirinya pecah.
Lelaki yang dicintainya selama dua tahun tiba-tiba kelihatan seperti orang asing — berfikiran sempit, kejam dan bergantung sepenuhnya kepada ibunya.
“Jadi saya hanya hiasan?” tanyanya. “Ketika kamu melamar saya, adakah kamu memegang kalkulator di belakang tubuh kamu?”
“Jangan bercakap begitu kepada suami kamu,” desis Katerina. “Kamu sepatutnya berlutut sambil memikirkan bagaimana hendak membayar hutangnya. Jual kot bulu atau barang kemas kamu.”
“Barang kemas apa?” celah Pak Cik Vitya. “Barang perhiasan murah. Daniel berkahwin dengan wanita tanpa mas kahwin.”
Ksenia menunggu Daniel mempertahankannya.
Sebaliknya, dia mengangguk.
“Pak Cik Vitya betul. Saya fikir kita rakan kongsi, Ksenia. Tetapi kamu hanya beban.”
Kekecewaannya bertukar menjadi kemarahan, tetapi fikirannya menjadi anehnya tenang. Tiba-tiba dia melihat masa depannya dengan jelas: celaan tanpa penghujung, kawalan kewangan, campur tangan Katerina dan seorang suami lemah yang tidak akan pernah berdiri di sisinya.
“Saya bukan beban,” katanya perlahan. “Saya isteri kamu. Atau pernah menjadi isteri kamu.”
“Apa maksud kamu dengan ‘pernah’?” tuntut Katerina. “Jangan berdrama. Kamu mempunyai tanggungjawab sekarang. Ada kerja di rumah desa, dan apartmen Daniel masih perlu diubah suai.”
Daniel berjalan ke tingkap dan membelakanginya.
“Sejujurnya, saya menyesal berkahwin dengan kamu,” katanya. “Kita terburu-buru. Sekarang saya terperangkap dengan pinjaman ini dan dengan kamu. Saya hampir tidak sanggup memandang kamu berdiri di situ dengan gaun mahal itu sedangkan kamu langsung tidak berguna.”
Kata-kata itu tergantung di udara.
Saya menyesal berkahwin dengan kamu.
Saya hampir tidak sanggup memandang kamu.
Ksenia tidak lagi berasa seperti seorang pengantin perempuan.
Dia menegakkan bahunya, membuka almari pakaian dan mengeluarkan beg perjalanannya.
“Kamu hendak ke mana?” jerit Katerina. “Kita belum selesai berbincang tentang siapa yang akan membayar!”
Ksenia menanggalkan tudung pengantinnya dan menjatuhkannya di atas wang.
“Tercekiklah dengannya,” katanya kepada Daniel. “Mungkin kamu boleh menjualnya.”
Dia menukar pakaian di bilik mandi sementara mereka bertiga bertengkar di luar. Apabila dia kembali, Daniel dan ibunya sedang mengira wang itu untuk kali ketiga, manakala Pak Cik Vitya minum wain berkilau terus daripada botol.
“Saya akan pergi,” kata Ksenia.
“Pergilah!” jerit Daniel. “Kita lihat ke mana kamu boleh pergi. Dalam masa dua hari, kamu akan kembali merangkak.”
“Biarkan dia pergi,” kata Katerina. “Esok kita akan memfailkan perceraian. Lebih baik sekarang daripada selepas ada anak. Tuhan telah melindungi kita.”
Ksenia keluar dan menghempas pintu di belakangnya.
Koridor hotel itu sunyi.
Selepas kekejaman yang ditinggalkannya di dalam bilik itu, kesunyian kedengaran seperti muzik.
Sebuah teksi membawanya melalui bandar yang sedang tidur menuju ke rumah ibu bapanya…
👉 Sambungannya ada dalam komen pertama👇
Teksi itu baru sahaja berhenti apabila Ksenia melihat ibu bapanya menunggu di bawah cahaya anjung.
Ibunya membuka pintu, memandang sekali pada beg perjalanan dan ketiadaan tudung pengantin, lalu memeluknya tanpa berkata apa-apa.
Ksenia menceritakan semuanya.
Ayahnya mendengar tanpa menyampuk. Kemudian dia masuk ke bilik kerja dan kembali dengan sebuah fail biru.
“Kami merancang untuk memberikan ini kepada kamu esok,” katanya.
Di dalamnya terdapat surat hak milik sebuah apartmen dua bilik berhampiran pusat bandar.
Ksenia merenungnya.
Ibu bapanya telah menjual sebidang kecil tanah warisan dan menggunakan wang simpanan mereka untuk membeli apartmen itu atas namanya. Mereka mahu apartmen itu menjadi kejutan selepas perkahwinan — bukan wang dalam sampul surat yang boleh dikira oleh Daniel, tetapi sebuah rumah yang selamat untuk anak perempuan mereka.
Hartanah itu hanya milik Ksenia.
Menjelang tengah hari, Daniel telah mengetahui kebenarannya.
Panggilan pertamanya langsung tidak mengandungi permohonan maaf.
“Benarkah kamu menerima sebuah apartmen?”
Ksenia menamatkan panggilan itu.
Sejam kemudian, Daniel tiba bersama Katerina. Ibu mentuanya masuk ke dalam rumah sambil menangis secara dramatik.
“Saya dengar kamu menerima sebuah apartmen kecil? Dua bilik?” tangisnya. “Mengapa ibu bapa kamu tidak memberitahu kami? Kami tidak akan pernah salah faham terhadap mereka!”
Ksenia hampir ketawa.
Daniel melangkah ke hadapan sambil memegang bunga.
“Malam tadi sangat menegangkan,” katanya. “Saya berkata perkara-perkara buruk kerana saya panik. Kita boleh bermula semula. Kita boleh menjual apartmen itu, membayar pinjaman perkahwinan dan menggunakan baki wang sebagai bayaran pendahuluan untuk sesuatu yang lebih besar.”
Itu muncul lagi.
Bukan cinta.
Pengiraan.
Ksenia meletakkan telefonnya di atas meja dan mula merakam.
“Beritahu saya dengan tepat apa yang kamu mahukan,” katanya.
Daniel teragak-agak, tetapi Katerina menjawab bagi pihaknya.
“Apartmen itu harus menjadi harta keluarga. Kamu sudah berkahwin sekarang. Semuanya perlu dikongsi.”
“Walaupun selepas kamu memanggil saya tidak berguna dan tanpa mas kahwin?”
Wajah Katerina menjadi keras.
“Jangan bersikap kebudak-budakan. Perkahwinan memerlukan pengorbanan.”
Ksenia membuka pintu hadapan.
“Kalau begitu, korbankan apartmen kamu sendiri.”
Wajah Daniel berubah.
“Kamu akan menyesal,” bisiknya. “Kamu tidak akan mampu hidup sendirian.”
“Saya sudah pun mampu hidup sendirian,” jawabnya. “Itulah sebabnya kamu mahukan apa yang menjadi milik saya.”
Perkahwinan itu dibatalkan beberapa minggu kemudian. Daniel menanggung hutang perkahwinan, seperti yang pernah dibanggakannya kepada Ksenia bahawa pinjaman itu atas namanya.
Ksenia berpindah ke apartmennya dan mengembangkan perniagaan reka bentuk landskap dari bilik kedua. Dalam masa setahun, dia menggaji enam orang dan mereka bentuk taman atas bumbung untuk hotel-hotel di seluruh bandar.
Dia tidak pernah menyesal meninggalkan malam perkahwinannya.
Dia hanya menyesal kerana memerlukan gaun putih, lapan ratus leva dan satu ayat kejam untuk mendedahkan lelaki yang berdiri di sisinya.
